Dove vanno i nostri soldi: le uscite per funzione e per natura, il confronto con l'Europa, la spesa che costruisce futuro e quella che lo consuma

1. Due modi di guardare la spesa

La spesa pubblica si può leggere in due modi, come lo scontrino di un supermercato che si può ordinare per reparto o per tipo di prodotto.

• Per natura economica (lezione 2): stipendi, acquisti, pensioni e sussidi, interessi, investimenti. Dice come si spende.
• Per funzione, con la classificazione internazionale COFOG: sanità, istruzione, protezione sociale, difesa… Dice per che cosa si spende. È quella che permette di confrontare Paesi diversi.

2. Dove vanno 100 euro di spesa pubblica

Prendiamo tutta la spesa delle amministrazioni pubbliche del 2024 (50,4% del PIL, dati Eurostat COFOG) e trasformiamola in 100 euro:

Elaborazione su Eurostat gov_10a_exp, anno 2024 (ultimo disponibile per funzione). Le somme possono non tornare a 100 per arrotondamenti.

3. Il confronto con l'Europa

Il grafico smonta un luogo comune. È vero che l'Italia ha una spesa pubblica totale leggermente sopra la media europea (50,4% del PIL contro 48,9% nel 2024). Ma guardate dove sta la differenza:

• Interessi: 4,0% contro 1,9%. Da soli spiegano più di tutta la differenza.
• Pensioni (vecchiaia): 13,9% contro 10,7%. È la voce che pesa di più: conta l'età della popolazione, ma anche la storia del retributivo vista nel corso sulla previdenza.
• Nell'insieme delle altre funzioni l'Italia spende meno della media: sanità 6,6% contro 7,3%, istruzione 4,0% contro 4,7%, cultura, difesa. Non tutte le voci, però: ordine pubblico, ambiente e casa sono di un soffio sopra la media.

Tolti interessi e pensioni di vecchiaia, l'insieme del resto della spesa (scuola, sanità, servizi, investimenti, sostegni) è quasi 4 punti di PIL sotto la media europea: circa 90 miliardi l'anno.

4. Per natura: stipendi, acquisti, investimenti

Fonte: Eurostat, gov_10a_main (notifica di aprile 2026).

La spesa per stipendi pubblici italiana è sotto la media europea: anche qui il racconto dei «troppi dipendenti pubblici» non regge, e si collega al blocco del turnover visto nel corso sulla previdenza.

5. Gli investimenti: la spesa che si taglia per prima

Quando bisogna far quadrare i conti, la voce più facile da tagliare è quella che non protesta subito: gli investimenti. Una scuola non costruita oggi non fa notizia; una pensione tagliata sì.

Fonte: Eurostat, gov_10a_main.

Dopo la crisi del debito del 2011 gli investimenti pubblici sono scesi fino al 2,1% del PIL nel 2018, il minimo del periodo. La risalita recente è dovuta in gran parte al PNRR, finanziato con fondi europei (lezioni 9 e 11). La fase di attuazione del PNRR termina nel 2026: se gli investimenti pubblici resteranno alti anche senza quel sostegno straordinario è una delle grandi domande dei prossimi anni.

6. Spesa pubblica e generazioni

Mettiamo insieme le lezioni 1 e 5. Chi ha vent'anni oggi:

• riceve una spesa per istruzione sotto la media europea (4,0% contro 4,7% del PIL);
• vive in un Paese che da trent'anni ha, nel complesso, un avanzo primario: entrate superiori alla spesa per servizi e trasferimenti;
• vede una parte importante di quanto versa andare in interessi (7,9 euro su 100) e in pensioni calcolate in buona parte con il retributivo (che non avrà).

Non è un'accusa a chi riceve oggi una pensione o a chi detiene titoli di Stato: è la descrizione di dove sono finiti i margini. Ed è da qui che si capisce perché la discussione sul debito non è tecnica, ma politica e generazionale.

7. Cosa NON dire

• «L'Italia spende troppo per tutto.» No: al netto di interessi e pensioni, nell'aggregato, spende circa 4 punti di PIL meno della media UE.
• «Si risolve tagliando gli sprechi.» Gli sprechi esistono, ma da soli non spostano i numeri: i grandi capitoli sono pensioni, sanità, interessi, istruzione, stipendi.
• «Le pensioni sono assistenza.» No: in gran parte sono previdenza pagata con contributi. La parte assistenziale (GIAS) è separata, come visto nel corso sulla previdenza.

Fonti verificate il 02/10/2026: Eurostat, gov_10a_exp (COFOG, anno 2024: Italia e UE-27, totale e divisioni GF01-GF10, GF0107 «transazioni sul debito pubblico», GF1002 «vecchiaia»); Eurostat gov_10a_main (anni 2009-2025, notifica di aprile 2026). Le quote «su 100 euro» e i totali al netto di interessi e pensioni sono nostri calcoli sugli stessi dati. La stima di «circa 90 miliardi» è 3,8 punti di un PIL di circa 2.265 miliardi.

Domande guida per approfondire

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